童年往事二十四 “七月半”家祭
童年记忆中，家乡最隆重的节日，除了春节，应该算是农历七月十五祭拜祖宗的日子，平时年轻人常戏说是“鬼节”，老人则称为＂七月半”。
很小很小的时候，难得清闲下来的母亲，坐下来休息时，就会教我们唱那首百唱不厌的童谣“虫虫虫虫飞，飞到菜园里，拣个钵钵蛋，宝宝要吃，妈妈要看，婆婆留着过月半。”一边唱，一边用两根手指比画“飞”的动作，那情景现在还生动地定格在我脑海中。那个年代，有饱饭吃就很不错，吃鸡蛋（钵钵蛋）也很奢侈。所以，想吃啊，就等过“七月半”吧！瞧，这胃口吊的真远！
其实，我们小孩特喜欢“七月半”，不仅能吃上蛋，还能开荤，吃上鸡肉、猪肉等肉类美食。祭拜祖宗，是家庭大事，祈求祖宗保佑子孙诸事顺利，谁敢不诚心把家里最好的东西奉献出来敬拜？
祭拜的过程，现在看来是繁琐的，也是隆重的，光是准备都要花一番功夫。先说准备的用品“钱纸”，据说那是“祖宗”们要在阴间使用的纸币，可马虎不得。纸是粗加工的淡黄色草纸，必须用“钱证”在草纸上钉出“证”印，否则就是废纸一张，祖先们在阴间使用不了。
“钱证”是一个约五寸、宽约两指，宽的底端弯成“三分之一”圆弧形的长铁块，底端锋利。我们家有“钱证”，所以“七月半”这一天，院里的邻居们总要来借用，或是直接让父亲帮忙打“钱纸”，父亲也愿意帮忙，一副“英雄大有用武之地”的表情。父亲跨坐在长条凳上，收获一句“老大哥＂的称呼，开心接过对方拿来的草纸，一叠放在长凳面上，纸下再垫一块木板，以免钱证钉穿凳面。然后，再用两端系着细绳子的竹块按压住草纸，脚踩着绳子，固定好草纸，不让其滑动。这才开始打“钱纸”。
打“钱纸”算不上技术活，先打一排圆弧朝下的证印，个数必须是单数，再打一排圆弧朝上的证印，且上下证印形成一个椭圆。看多了，觉得自己也会，便跃跃欲试，父亲也愿意让我试打。哈哈，终于可以亲自“造币”了！我很开心，决心比父亲干得更好。父亲干活粗糙，钱纸上打出的两条圆心相对的弧型“证印”，如同干仗的敌我阵营，楚汉分明，中间拉得很开，有的上下错位严重，难成一个“铜钱形”椭圆。
我朝下打了一排“证印”，父亲微微点头，再向上打，要将朝向相对的“证印”合拢，却被父亲阻止“阴阳世界，规矩不同，不能追求圆满的东西……”至此愰然大悟。钱纸打好后，因证印将一叠钱纸钉得紧，还得将钱纸一张张揭开。
家祭一般在堂屋进行，紧挨堂屋后壁有一个类似高脚衣柜、没有罩面的长方体神柜，柜里供着祖宗的牌位。父亲先要净手，然后点燃三注香插于柜内，再弯腰，同时双手放于胸前抱拳做揖行礼。如此三次礼毕，再转身去屋角，在一个大盆里用火柴点燃“纸钱”，一边口里念念有词“爹，娘…老爷，祖祖，高祖祖……今天过年了，你们先领钱。然后吃饭哦”
此时，堂屋里的大方桌上，已经摆上了母亲早做好的美食。我们兄弟姐妹不苟言笑，垂手肃立于桌旁，毕恭毕敬表示迎客。我知道，我们身体绝不能碰着桌凳，否则是极不礼貌，眼睛却早已望向桌上的美食，垂涎欲滴。什么“蛋圆子”，“扣肉”（烧白）、“敦子肉”、“粉蒸肉”、“稣肉”，若是丰年还能有炖的鸡肉，卤鸭肉。两大盘油条和包子，是必不可少的，再就是各样素菜，包括自家做的豆腐和米豆腐、凉粉，就连心心念念的“钵钵蛋”也做成了盐蛋，鸭蛋做成的皮蛋……满满的一大桌，最后是桌子边沿见缝插针地摆上碗筷、酒杯。碗里自然盛有少许白米饭，酒杯盛有少许白酒。
第一轮敬拜的，是内亲祖宗，该请的请完，然后就是第二轮宴席。我有点纳闷，那么多已故长辈怎么能坐一桌，不挤么？这时听得已在门外的父亲口中念念有词，什么“他外公外婆，舅公舅婆，舅舅舅妈，姑姑姑爷……上桌吃饭啦，喝好，吃好！然后到这里来领钱，领了钱就回家去罢。”自然烧的纸钱也在门外阳台边。看来，真的内外有别。内亲祖宗吃好喝好，可留堂屋歇息，外亲长辈祖宗吃好喝好后，只能拿钱走人。
接待好祖宗，送走了客人，接下来才轮到我们吃饭。当然，碗里的饭，祖宗们吃过，我们是不能直接吃的，据说吃了会肚痛，得收集起来，留着下顿热了吃。我们早饿得不行，母亲和姐姐们盛好饭，我们就着桌上的菜开吃。
吃了饭，我又赶紧约着小伙伴玩去了，因为大人嘱咐过，当天太阳落坡后，是万万不能出门的，人们常说“七月半，鬼乱窜”，傍晚阴气重，若碰上那些乱窜的厉鬼就麻烦大了，谁敢拿自己的小命开玩笑。我童年时胆子小，自是把大人的话当真了。
